Mestre Chico Belo

A herança de uma vida

Cearense, conhecido como Chico Belo, Francisco Alves de Freitas nasceu há 76 anos em Caridade, no Sertão de Canindé, no estado do Ceará. Herdou o ofício da família, mantendo a tradição de três gerações anteriores à sua.

Carregando consigo a marca de uma história de luta e de trabalho nos mais inóspitos lugares cearenses através da arte e da sobrevivência, mantém até hoje a filosofia da arte da família Belo: o artesanato em couro. O ofício — herdado do pai (João Belarmino de Freitas), que veio do avô (Raimundo Belarmino de Freitas) e do bisavô (Raimundo Marcos de Freitas) — se torna patrimônio dos sertões cearenses através do aproveitamento do couro como arte plástica.

É a resistência às intempéries do semiárido e o símbolo da sobrevivência de milhares de nordestinos, pairando sobre o sertão suas lutas, reconhecimento e cultura.

Iniciado pelo pai aos 14 anos, Chico Belo sempre se mostrou curioso e atento a cada detalhe e às dimensões simbólicas que permeavam a concretização da arte da família. Ainda adolescente, passou a transformar o trabalho de seus antepassados em arte e sobrevivência.

A arte que veste o Vaqueiro

Ainda muito jovem, começou a transformar estes símbolos em objetos essenciais para a vida e os desafios do homem na caatinga. Sua arte se volta para o vaqueiro, símbolo maior do povo cearense. Em suas mãos, o couro curtido vira selas e arreios, botas e sandálias, cintos e chicotes — as peças mais criativas e inerentes que compõem o universo do vaqueiro nordestino.

Com mais de 60 anos de ofício, Mestre Chico Belo se destaca pelo esmero e pela delicadeza do seu trabalho. Ele eleva sua profissão, certamente por considerar seu ofício uma verdadeira arte, e por essa arte transpassar por diversas dimensões da vida e da cultura popular nordestina.

Reconhecimento e Legado

A excelência de seu trabalho, forjada por décadas de dedicação ao couro, trouxe ao Mestre o merecido reconhecimento institucional e cultural, marcando novos capítulos de sua vida a nível estadual e nacional: